Les débuts de la luminescence

Les luminomètres ont été mentionnés pour la première fois en 1968 (1). Cependant, ce n'est que dans les années 1970, que l'intérêt pour la luminescence a rapidement augmenté, à la fois scientifiquement et commercialement. Cela était motivé par la recherche de solutions d'alternatives aux isotopes radioactifs et par de nouvelles applications microbiologiques utilisant la réaction luciole/ATP.

À l'exception des systèmes artisanaux, le seul instrument commercial disponible à l'époque pour cette application était un compteur à scintillation liquide (LSC). Le LSC mesurait la luminescence en désactivant l'un des photomultiplicateurs et en collectant les coups par seconde (CPS). Dans les années 1970, des luminomètres spéciaux sont devenus disponibles sur le marché. Le tout premier luminomètre spécial a été fabriqué par DuPont de Nemours à Wilmington DE (2). Dans les premières années, les applications étaient peu nombreuses  et il n'existait pas de méthodes pratiques pour manipuler les réactifs, transporter les échantillons, préparer les échantillons et mesurer le rendement lumineux. L'utilisation de la luciole pour la détermination de l'ATP était sensible, mais dans les années 1970, le test était encore assez complexe car les insectes devaient être collectés à la main dans la nature, lyophilisés puis traités. C'était un processus extrêmement long et ne pouvait être entrepris que par des experts.