TESTS DE TOXICITÉ DE L'EAU

L'utilisation de photobactéries lumineuses intactes (Vibrio fischeri ou Photobacterium leiognathi) ou de dinoflagellés pour l'évaluation de la toxicité présente des avantages évidents qui ont été scientifiquement validés. Ces micro-organismes sont des unités luminescentes auto-entretenues qui, dans des conditions appropriées, émettent des niveaux de luminescence élevés et stables. L'intensité de sa luminescence est fortement influencée par un large éventail de contaminants, notamment les pesticides, les herbicides, les hydrocarbures chlorés, les métaux lourds, les agents qui affectent l'intégrité de la cellule, la fonction membranaire ou la respiration cellulaire, ou qui ont un impact sur la vitesse de synthèse des protéines ou des lipides. De cette manière, les microorganismes agissent comme biocapteurs de substances toxiques et, en comparant le niveau de luminescence obtenu dans un échantillon suspecté de toxicité après une courte période d'incubation, on peut détecter de très faibles concentrations d'un large éventail de substances toxiques. Une évaluation similaire de la toxicité serait très difficile, voire impossible, si tous les contaminants possibles devaient être déterminés séparément.