Le flux quantique (également appelé flux de photons) est défini comme le nombre de photons (en µmol) sur une surface par seconde et par unité de surface. Il est donné en µE (µEinstein ; 1 Einstein = énergie de 1 mole de photons/m²-s). Pour convertir l'éclairement énergétique en flux quantique (ou flux de photons), il faut tenir compte des points suivants :
Un photon a une énergie distincte Ep qui est définie par :
(avec la constante de Planck h = 6,63 x 10-34 [J•s] ; vitesse de la lumière c = 2,998 x 108 [m/s] ; fréquence f [s-1] ; longueur d'onde λ [m])
Ainsi, l'énergie d'une mole de photons d'une longueur d'onde donnée est Ep-NA (NA=6,022 x 1023 mol-1).
Le nombre de photons par seconde et par unité de surface, Np, peuvent être calculés à partir de l'irradiation (I) (RMQ : la valeur utilisée pour la λ est exprimée en nm, d'où le facteur 10-9 dans la formule) :
Le flux de photons peut être déterminé en convertissant le nombre de photons en µmoles de photons :
En résumé, ce qui suit s'applique à la conversion de l'irradiation [W/m²] en flux quantique [µE] lorsque la longueur d'onde est exprimée en nm :