Los inicios de la luminiscencia

Los luminómetros se mencionaron por primera vez en 1968 (1). En la década de 1970, el interés por la luminiscencia estaba creciendo rápidamente, tanto científica como comercialmente. Esto fue impulsado por investigadores que buscaban alternativas a los isótopos radiactivos y por nuevas aplicaciones microbiológicas utilizando la reacción luciérnaga/ATP.

Aparte de los sistemas caseros, el único instrumento disponible comercialmente en ese momento para esta aplicación era un contador de centelleo líquido (LSC). La LSC midió la luminiscencia apagando uno de los tubos fotomultiplicadores y recogiendo los recuentos por segundo (CPS). En la década de 1970 empezaron a comercializarse los primeros luminómetros. El primero fue fabricado por DuPont de Nemours en Wilmington DE (2). Las aplicaciones fueron pocas en los primeros años y no hubo métodos prácticos para el manejo de reactivos, el transporte de muestras, la preparación de muestras y la medición del rendimiento de luz. El uso de la luciferasa de luciérnaga para la determinación de ATP era sensible, pero en la década de 1970 el ensayo todavía era bastante complejo debido a que los insectos tenían que recogerse a mano en la naturaleza, ser liofilizados y luego purificar la luciferasa. Este era un proceso extremadamente largo y que sólo podía ser llevado a cabo por expertos.